La visita di chirurgia generale serve a diagnosticare, oppure a escludere, l'esistenza di patologie che necessitino di un intervento chirurgico. Il medico chirurgo, nella prima parte, effettua un'anamnesi del paziente per un racconto della sua storia clinica, incentrato in particolare su precedenti malattie e interventi chirurgici. Quindi passa a un esame obiettivo dei vari apparati, per verificarne lo stato e la reazione a un possibile intervento. Infine può disporre ulteriori accertamenti nel caso in cui la visita non avesse dato risposte definitive.