Le LDL ossidate (oxLDL) sono particelle di colesterolo "cattivo" (LDL) che, a causa dello stress ossidativo (eccesso di radicali liberi), diventano chimicamente alterate e altamente dannose, innescando infiammazioni e aterosclerosi (formazione di placche nelle arterie). 

Rappresentano un marcatore di rischio cardiovascolare molto più preciso del semplice colesterolo totale, poiché promuovono la formazione di cellule schiumose e la progressione della placca, portando a infarti e ictus. 

Come si formano le LDL ossidate

1. Ossidazione: le normali LDL vengono modificate dallo squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti.
2. Danno endoteliale: le oxLDL danneggiano il rivestimento interno dei vasi sanguigni.
3. Risposta immunitaria: il sistema immunitario identifica le oxLDL come corpi estranei e si attiva per eliminarle attraverso i macrofagi, cellule che le inglobano.
4. Formazione di cellule schiumose: i macrofagi, incapaci di smaltire le oxLDL, si trasformano in cellule schiumose, che accumulandosi formano il nucleo della placca aterosclerotica.
5. Infiammazione cronica: questo processo scatena una risposta infiammatoria, rendendo la placca instabile e predisposta alla rottura, causa di eventi cardiovascolari acuti (infarto, ictus). 

Perché le oxLDL sono importanti

• Marcatore di rischio: indicano un pericolo più elevato di malattie cardiovascolari, anche quando i livelli di colesterolo totale rientrano nei parametri di normalità.
• Innesco dell'aterosclerosi: la modificazione ossidativa del grasso costituisce l’innesco del processo aterosclerotico. 

Fattori che aumentano le oxLDL

I livelli di LDL ossidate aumentano in presenza di stress ossidativo, fumo, obesità e grasso viscerale, diabete e insulina-resistenza, infiammazione cronica e ipertensione. Misurare le LDL ossidate può migliorare la valutazione del rischio cardiovascolare e guidare interventi mirati sul controllo dello stress ossidativo. 

Alimentazione e stile di vita

Per abbassare le LDL ossidate, è opportuno adottare stili di vita ed alimentazione che contrastino il fenomeno, quali ad esempio, la dieta mediterranea (olio EVO, frutta, verdura, pesce azzurro, legumi), associata a limitazione dei grassi saturi (insaccati, formaggi grassi), zuccheri e oli raffinati; può essere utile l’integrazione con fibre solubili (avena, orzo), antiossidanti (vitamine C, E, polifenoli) e Omega-3, e l’attività fisica, opportuno in ogni caso consultare un medico per un piano personalizzato e per valutare integratori specifici.

Cosa evitare o limitare

• Fumo: aggrava lo stress ossidativo.
• Eccesso di zuccheri e carboidrati raffinati: amplificano l'infiammazione. 

Consiglio chiave

Le LDL ossidate sono la forma più pericolosa di LDL. Consultare il medico aiuta a decidere se inserire esami specifici, come interpretare i risultati nel contesto generale e quale strategia (alimentare, comportamentale e, se necessario, terapeutica) adottare per monitorare i progressi in modo corretto.