L’esame del fondo oculare (detto fundus oculi) consiste nell’esame delle strutture oculari collocate posteriormente rispetto all’iride e al cristallino. Lo scopo è quello di arrivare a una diagnosi delle patologie del vitreo, della retina e del nervo ottico. Quindi è opportuno per le maculopatie, le patologie vascolari retiniche, il distacco del vitreo, l’emorragia virtuale, il distacco della retina e le degenazioni retiniche predisponenti, le patologie dell’interfaccia vitreo-retinica, le neuropatie ottiche anteriori, l’edema della papilla ottica e il glaucoma.

Per esplorare queste strutture, è necessario dilatare la pupilla instillando alcune gocce di collirio midriatico. L’esame del fondo oculare viene eseguito dal medico specialista che utilizza strumenti dotati di una fonte di illuminazione, quali l’oftalmoscopio o la lampada a fessura e lenti specifiche per la messa a fuoco dell’immagine. L’esame dura normalmente pochi minuti ma necessita di una preparazione che può anche richiedere tra i 20 e i 60 minuti per arrivare alla dilatazione della pupilla.